葡萄牙水犬的历史最早可追溯到公元前700年。一种说法觉得在某些地形崎岖的亚洲牧业用犬被柏柏尔人饲养,经过北非而带到了摩洛哥，他们的后裔摩尔人于8世纪又将水犬带到了葡萄牙。另一种说法是有的犬跟随哥特人离开了亚洲草原，一支向西,后来它们便成为德国的贵妇犬;另一支向南，于公元400年进人西班牙和葡萄牙， 被隔绝在葡萄牙南部崎岖海岸，到20世纪初，葡萄牙养犬协会才承认这个品种，1983 年美国养犬协会也予以承认。
葡萄牙水犬公犬肩髙50~58厘米，母犬肩高43~53厘米;公犬体重19~27千克， 母犬体重16~23千克。葡萄牙水犬头大，眼距宽,稍斜位，圆形，眼黑色或不同浓淡的褐色。耳壳薄而呈心 形，除后背有一小孔外，耳尖下伸。吻坚实，鼻宽，唇厚，牙剪状咬合或钳状咬合。颈直、短、圆而高举，无下垂松弛皮肤。背线平而坚实，胸宽而深，腹部以优美的曲 线上收。背宽,腰短，尾警觉时卷成环,但其前部不能达到腰前。被毛均匀覆盖全身。无绒毛层、鬃毛或领毛，有两种被毛型:卷曲型和波纹型。卷曲 型呈紧凑的圆柱形毛卷,无光泽，耳部毛有时带波纹。波纹型呈波浪形下垂，不卷曲，稍 有光泽。两种被毛型无优劣之分。修剪允许有两种方法：
狮毛式:被毛一旦长长，将中部和后躯与吻部的被毛剪去，尾端毛全部留下。拾猎犬式:为了表现自然外貌和平滑的连续线条，整个被毛按身体轮廓剪或推 去，留下低于2.5厘米长的短被毛。对两种修剪方法均同等看待。毛色黑色、白色与不同深浅的褐色，也有黑色或褐色与白色相结合的，只须鼻、嘴和眼睑是黑色的，白色被毛就不是白化型，被毛黑色、白皮或黑白花皮肤明显带蓝色。
